PLAZA MAYOR

El espacio abierto tiene planta trapezoidal, de 58 m de ancho por 62,5-71,5 m de largo. Suma por tanto 3.886 m2 aproximadamente. Es decir, puede albergar sin grandes apreturas 7.500 personas.
Pero este recinto sólo es una parte de la Plaza Mayor. Otra, no menos importante en la definición tipológica del modelo, es el soportal perimétrico, desde el punto de vista formal pero también funcional, en su condición de espacio aparentemente altruista pues resulta de la cesión de una parte de la parcela en beneficio del usufructo público. La realidad es que este acto no es tan desprendido como parece pues a cambio se obtienen considerables beneficios funcionales. El soportal brinda resguardo frente la lluvia, el viento y el sol del verano y su carácter híbrido, a caballo entre el exterior y el interior facilita y promueve la actividad comercial en la planta baja, a modo de antesala que apacigua las inclemencias climáticas.
La forma trapezoidal, más dinámica que el rectángulo, se complementa con una axialidad en el lado corto (E-O), generada por la tensión entre el Mirador y el chapitel del antiguo cuartel de la Policía Local, hoy convertido en hotel que, con este elemento historicista, introdujo una bipolaridad hasta entonces inexistente.
Las fachadas son muy modestas, material y decorativamente, con soluciones más propias de la arquitectura popular que de la culta; vease, por ejemplo, el alero de madera.
Las rasantes son resultado de una gran explanación, como denotan las escaleras que bajan al Caño Badillo o a la calle Tarifa. Sin embargo, ya fuera por economía o para reducir el desnivel acumulado,  no son horizontales, ni mucho menos. Entre el lado oeste y la esquina sureste se acumula una diferencia de cota próxima a los 2 m.
La adaptación a los lienzos de fachada y los edificios asociados a esta circunstancia no se resuelve  de la manera más elemental, al menos para los arquitectos, mediante la definición de un plano horizontal único para el suelo de planta primera en todo el perímetro, y el ajuste de las arquerías de medio punto variando la altura de los pilares.
Por el contrario, la balconada corre más o menos paralela a la rasante de la plaza de tal modo que no es horizontal. Esta solución, muy patente en la esquina N-E, resulta violentamente anticlásica a la vez que eficacísima.
El Mirador del Concejo es un edificio principalmente escenográfico, que cumple un cometido icónico,  y representativo. Además a la vez de atalaya y escaparate (“ver y ser visto”), como expresa el balcón corrido que preside su estampa, duplicado en la entreplanta.
A su vez, también es una especie de decorado pétreo que tapa la cabecera de la iglesia contigua cuya posición sólo deja espacio para una crujía muy exigua, factor que pudiera explicar la interrupción del soportal, que frustra la apetecible posibilidad de un completo recorrido a cubierto.
Los torreones laterales se rematan con sendos chapiteles, ceñidos por balaustradas de sillería  en cuya cornisa se insertan poderosas gárgolas con figuras monstruosas y de soldados. El eje central está coronado con un reloj construido en el siglo XIX, que sustituyó los escudos trasladados al Consistorio de la plaza San Marcelo. Desde el punto de vista estilístico este edificio responde a estereotipos arraigados en la época de su concepción, que quedaron plasmados con notables concomitancias en los Ayuntamientos de Astorga (1675) y de Ponferrada (1692), por poner ejemplos próximos.
A principios del siglo XXI se construyó bajo la explanada central un aparcamiento subterráneo. La diferencia de cotas entre los dos lados de la muralla posibilitó la inserción del acceso de vehículos  en un lugar discreto, evitando la irrupción de una rampa en el centro de la plaza, como ha sucedido en otras homólogas, menos afortunadas. Sin embargo, en un punto estratégico, se colocó un acceso  peatonal de diseño torpe y desmañado, tapando las vistas a las dos entradas más concurridas. Tampoco ayudan mucho las cuatro aparatosas farolas, más propias de un salón decimonónico que de un recinto barroco.
La Plaza Mayor fue concebida como un espacio multifuncional, y así debiera continuar, frente a la creciente presión por convertirlo en un centro de ocio y diversión, exclusivamente, incompatible con la función residencial y su tradicional carácter mercantil y comercial que, con la inestimable ayuda de distintas corporaciones municipales, se ha visto progresivamente arrinconada. Al igual que en el campo de los seres vivos, en el urbanismo, variedad es riqueza.