INSTITUTO PROVINCIAL DE HIGIENE (hoy Centro Leonés de Arte)

El Instituto Provincial de Higiene, al igual que los sanatorios privados, adopta como referencia los  modelos de las casas de ricos, como un volumen exento, retranqueado respecto de la calle y dotado de un programa decorativo ennoblecedor.
La planta, de forma rectangular, es muy sencilla con un pasillo paralelo a la fachada, dependencias a ambos lados, y el vestíbulo de entrada y la escalera en el eje central.
El plano original da a entender una constitución de muros de carga, que a fecha de 1926 resultaba anticuada porque en la construcción residencial se venían utilizando los pilares de perfiles de acero laminado, además que por esas mismas fechas comenzaba en León la implantación del hormigón armado (Casa Roldán y Almacenes Pallarés).
Sentados estas premisas de partida, le quedaba a Torbado la decisión de elegir el ropaje ornamental. Como todo buen arquitecto ecléctico, disfrutaba de una capacidad más que suficiente para recurrir a un variado elenco de lenguajes decorativos, que podrían aplicarse en exclusiva o incluso mezclados.
Transcurrido un cuarto de siglo XX, llama la atención la persistencia de Torbado en la arquitectura decimonónica. Podemos catalogar tal actitud como fidelidad a unos principios, o también como cabezonería o incapacidad de asimilación de las novedades. De todos modos, seguro que el contexto -la conservadora sociedad leonesa- también ayudaba.
En este caso, Torbado se decantó por una apariencia aristocrática, en forma de clasicismo barroquizante. Dice Serrano Laso: “(...) el autor puso especial cuidado en el diseño de multitud de sus elementos ornamentales, todos ellos dentro de la órbita clasicista, aunque éstos están combinados con determinados rasgos más propios del barroquismo. Entre los primeros están los consabidos frontones triangulares, las columnas dóricas y el pórtico de ingreso, los balcones -de hierro o de fábrica- y la composición general simétrica (...). Entre los segundos están los frontones curvos, los enmarques auriculares de las ventanas y el remate de la fachada principal”.
La cubierta no es patente, oculta tras un peto (acroterio) de balaustre, estrategia que facilita al arquitecto la labor de diseño, pues la irrupción visual del tejado no casa muy bien con el lenguaje clasicista.
En la fachada trasera se combina el revoco de imitación pétrea con el ladrillo a cara vista. Aunque los sistemas compositivos con los mismos, el edificio ofrece por este cara una imagen muy diferente, menos adusta, que expresa elocuentemente la importancia que los acabados (color y textura) tienen en la arquitectura.
En el interior destaca el eje central constituido por el encadenamiento de zaguán, escalera y  biblioteca, ya en la planta alta, que resaltan por su  factura suntuosa y esmerada, representativa de los repertorios decorativos que Torbado manejaba con soltura. La escalera está iluminada por una vidriera dedicada a Santiago Ramón y Cajal, personaje descollante y un tanto excepcional de la ciencia española, que figura retratado en un óvalo central.